El Gobernador de Antioquia, el Doctor Aníbal Gaviria Correa, condecoró con el Escudo de Antioquia Categoría Oro, a tres miembros del Consejo para la Política Social y la Equidad en Antioquia: Beatriz Restrepo, Directora del Planea; Manuel Santiago Mejía, Gerente de Colombiana de Comercio y a Gonzalo Restrepo, Presidente de Almacenes Éxito S.A.. El motivo de esta exaltación, es el compromiso y el liderazgo que han demostrado frente al tema de equidad en Antioquia.

A continuación, anexamos las palabras de agradecimiento del Doctor Gonzalo Restrepo quien habló en representación propia y de la Doctora Beatriz Restrepo y el Doctor Manuel Santiago Mejía:

De izquierda a derecha: Gonzalo Restrepo, Presidente de Almacenes Éxito S.A.; Manuel Santiago Mejía, Gerente de Colombiana de Comercio; Beatriz Restrepo, Directora del Planea, Aníbal Gaviria Correa, Gobernador de Antioquia y Luz Mónica Pérez Ayala, Gerente de la Alianza de Antioquia por la Equidad

Por: Gonzalo Restrepo López
Presidente Almacenes Éxito S.A.

Medellín, lunes 3 de diciembre de 2007

Señoras y señores, amigas y amigos:

Me ha correspondido dirigirme a ustedes a nombre de quienes hoy recibimos esta condecoración que en realidad es de todos los que se han unido en esta gran alianza por la equidad de nuestro departamento y que con sacrificio y esfuerzo han atendido al llamado de nuestro gobernador Aníbal Gaviria, de cambiar los paradigmas en torno a lo que debe ser un verdadero esfuerzo integrado y participativo multisectorial entre gobierno, empresa, universidad ONGs y el ciudadano común en el mas loable de los objetivos: derrotar el hambre, la falta de educación y, en suma la desigualdad de oportunidades de nuestros hermanos antioqueños.

Cierto es que en cuatro años no pueden resolverse todos los problemas y que el atacarlos debe ser un esfuerzo continuo de toda la sociedad. Pero se ha dado un salto de gigante que debemos mantener pues sus resultados han marcado una enorme diferencia para muchos.

En unos minutos quisiera compartir con ustedes algunas reflexiones y pensamientos:

Que un niño muera de hambre, que un compatriota no tenga derecho a la educación o que no pueda acceder a una vida digna a través de un trabajo honesto no son solo estadísticas. Son realidades que constituyen una vergüenza colectiva y tienen que ver con la moral y la ética de toda la sociedad en su conjunto. Es algo que no deja dormir, que no esta bien desde ningún punto de vista y que, al fin debe constituir un tormento constante en nuestras conciencias no importa cual sea nuestro rol o posición.

Por décadas  algunos hemos  asumido que la solución de estos problemas compete al estado y que nuestra responsabilidad termina con atacar problemas puntuales  a través de una filantropía basada en acciones aisladas cuando no resistimos el dolor ajeno o este reclama nuestra presencia. Y ello no ha traído cambios significativos, como no lo ha traído el cambio constante de foco y la poca estabilidad de las prioridades por parte de los sucesivos gobernantes.
 
Pero ahora, al fin, enmarcados en las metas del milenio establecidas por las naciones unidas hemos hecho parte de una mesa que ataca las causas desde distintos frentes, con objetivos comunes y que ya muestra resultados.

¿Y como es entonces que se inició esta gran alianza y por qué un avance tan rotundo que se compagina con las excelentes cifras y hechos reportados por el Gobernador del Departamento como  la sana situación financiera, la reducción de muertes violentas, el aumento en cobertura de salud y una reducción del 90 % en muertes por desnutrición?. 

“Que un niño muera de hambre, que un compatriota no tenga derecho a la educación o que no pueda acceder a una vida digna a través de un trabajo honesto no son solo estadísticas. Son realidades que constituyen una vergüenza colectiva y tienen que ver con la moral y la ética de toda la sociedad en su conjunto.”

¿Qué fue lo que hicimos diferente esta vez?

Para empezar reconocer el problema, colocarlo en lo mas alto de  la lista de las prioridades y aceptar que es un problema de todos. Que si no se enfrenta y se soluciona no tendremos futuro ni como empresarios ni como ciudadanos ni como colectivo. Que es una grieta inmensa por la que todo cabe y por la que puede escurrirse el porvenir no solo de los afectados sino de los afortunados que si pueden acceder a un mundo mejor. Pero sobre todo reconocer que sí es un problema que se puede atacar, ¡que tiene solución!  Entender que se puede romper el ciclo vicioso.

Como si fuera ayer recuerdo nuestra primera charla con el Dr. Guillermo Gaviria y las reuniones con El Dr. Gilberto Echeverri en las que se habló poner en la mesa una agenda común para empresarios, educadores y representantes de lo público. Los extrañamos a ambos y no podríamos hacerles mejor homenaje que recoger esa idea elemental practica y poderosa para crear valor de forma compartida mejorando la calidad de vida y otorgando verdaderas oportunidades a los “sin abrigo “.

Y eso fue lo que hizo del Dr. Aníbal al crear la Alianza de Antioquia por la Equidad y quien desde la gobernación en compañía de su esposa Claudia que con su iniciativa “Te Apoyo Antioquia “le ha cumplido ejemplarmente a los niños del departamento.

Desde mi experiencia personal; desde mi pequeña orilla experimenté algo singular: algo así como un cambio radical en la forma de pensar y en la forma de actuar de unos y de otros:

De un lado el gobierno departamental  ha actuado como el mejor de los Empresarios. Cuidando los recursos y administrándolos en forma admirable. El rendimiento de cuentas y la transparencia se volvieron su obsesión al comprender que su mayor responsabilidad frente a los que mas lo necesitan es cuidar e invertir bien esos recursos, liderar con ejemplo y aplicarlos donde mas impacto sostenible pueda crear. Hemos visto un gobierno que sabe que debe intervenir para dirigir los esfuerzos a los más afligidos pero entendiendo que el sector privado requiere de condiciones propicias y de reglas de juego claras que le permitan a sus empresas crecer sosteniblemente y generar empleo y crecimiento, lo que al fin es su mayor responsabilidad social. 

Y, de otro lado un empresario que no obstante sus inmensos retos en un mundo inmensamente competido ha entendido que cuado el problema de la desigualdad es tan agudo las decisiones de negocios deben ir de la mano de las políticas sociales escogiendo participar activamente en aquellas que efectivamente pueden reducir la brecha que a la larga socava y pone en riesgo su misma supervivencia. Se trascendió aquí de un puro problema de imagen corporativa o de reputación para involucrarse verdaderamente en forma compartida con el estado, la universidad las ONGs las agencias del Gobierno y los ciudadanos para atacar el problema por la raíz aportando mas que capital, talentos y experiencia.

Un excelente ejemplo de ese aporte de la academia y el empresariado lo constituyen si duda La Dra. Beatriz Restrepo Gallego y mi colega y amigo Manuel Santiago Mejía.

Beatriz como docente, investigadora y trabajadora de la cultura ha traspasado las fronteras de lo académico para interesarse en lo público orientando desde el PLANEA la visión de largo plazo del departamento en la mismo forma que lo ha hecho desde el SESA ejerciendo un rol decisivo en la construcción de políticas públicas que creen oportunidades de acceso a los jóvenes. Beatriz siempre rompió una lanza a favor de la educación de los niños en  aquellos primeros años  en que  se les marca en forma definitiva como ciudadanos del mañana. Así lo compartió con Gilberto Echeverri y logró añadir a la educación temprana en la escuela tradicional, la formación en los escenarios familiar, comunitario e institucional. Para ella la EQUIDAD es un compromiso ético de fondo. Por eso  no se conformó con el estado actual de las cosas logrando mostrarnos un cambio profundo en la manera de abordar el problema.

Y Manuel Santiago que aplico toda su capacidad ejecutiva y empresarial para hacer que las cosas sucedieran en los segmentos de la educación técnica, tecnológica y profesional para que muchos jóvenes de los estratos mas vulnerables puedan acceder a una mejor calidad de vida y romper el circulo de la pobreza. Me consta como al que más que Manuel desde el Consejo Superior de la Universidad de Antioquia y ahora del Politécnico ha ejercido con lujo y aplicado su talento para aprovechar eficientemente los recursos, hacer mucho, muchísimo más con lo mismo y lograr así  resultados superiores. Nos da ejemplo a los empresarios y nos invita a involucrarnos en estos temas como lo hacemos en nuestras empresas con la disciplina y la consagración que esto merece. Aquí entre nos, no creo que deje de entrar en contacto ni un solo día con la Universidad. Ya sabemos quienes le conocemos que cuando se enfoca en algo va por la meta. Y ayudar a los jóvenes de bajos recursos aumentando la cobertura y calidad de la educación se le ha vuelto para él una pasión.

“Doctores Luis Alfredo Ramos, y Alonso Salazar, Alcaldes electos de otros municipios: Todos en este salón nos unimos en comunicarles nuestras felicitaciones por su elección y nuestros mejores deseos en sus respectivas administraciones, les ofrecemos desde ya nuestra colaboración y apoyo incondicional y muy especialmente en lo que corresponde a este gran esfuerzo de la Alianza por la equidad que ha dado resultados palpables y que debe tener continuidad para que arroje sus frutos plenos.”

Señores y señoras: La responsabilidad social empresarial nunca podrá ser un substituto a sanas e inteligentes políticas públicas en aras del equilibrio social y la igualdad de oportunidades. Pero si ciudadanos y políticos al unísono tenemos el sentido común de hacer lo que se debe necesitaremos de menos filantropía y  participaremos de una gran familia en la que la capacidad y el esfuerzo y no el estrato determinen nuestro futuro y lo que alcancemos en la vida.  Ya pasó la época de los esfuerzos fragmentados y descoordinados de los diferentes actores en el campo de la responsabilidad social. No hay una sociedad fuerte sin empresas fuertes y las empresas nunca serán fuertes si la sociedad en cuyo seno existen no lo es. La alianza de Antioquia por la equidad demuestra que el atacar los desequilibrios sociales en equipo contribuye tremendamente a la sustentabilidad de la sociedad. Las empresas sobresalientes necesitan de una sociedad sana, que sea educada, que conforme una fuerza laboral productiva, que tenga acceso a los servicios de agua y salud y que goce de igualdad de oportunidades. Y en la misma forma los gobiernos y la sociedad necesitan de empresas exitosas pues cuando estas lo son traen consigo el mejor programa social de todos en la forma de creación de puestos de trabajo, empleo e innovación. Unos y otros se necesitan, se complementan y deben unirse para reducir la brecha  e igualar las oportunidades. Al final sus intereses de largo plazo son totalmente coincidentes.

En nombre de miles de niños y jóvenes que ahora tienen un chance en la vida debemos agradecerle a ellos , a todos los comformantes de las distintas mesas de la alianza por la equidad, a Germán Jaramillo que desde nuestra fundación tanto ha hecho por la nutrición de los niños de Antioquia y de Colombia y a los lideres empresarios del Grupo Empresarial Antioqueño que en conjunto con la Gobernación y que con su generoso aporte aceptaron el reto de crear un grupo de responsabilidad empresarial que ha dado inicio a un programa de desarrollo integral en el municipio de Sonsón cuyo impacto será medido y que, de resultar exitoso, deberá ser emulado por otros y exportado a otros municipios.

Doctores Luis Alfredo Ramos, y Alonso Salazar, Alcaldes electos de otros municipios: Todos en este salón nos unimos en comunicarles nuestras felicitaciones por su elección y nuestros mejores deseos en sus respectivas administraciones, les ofrecemos desde ya nuestra colaboración y apoyo incondicional y muy especialmente en lo que corresponde a este gran esfuerzo de la Alianza por la equidad que ha dado resultados palpables y que debe tener continuidad para que arroje sus frutos plenos.

Por ultimo quiero exaltar la forma desinteresada, generosa, coordinada y enfocada como trabajaron el alcalde de la Ciudad de Medellín Sergio Fajardo y el Gobernador Aníbal  Gaviria en el interés común de igualar el punto de partida en la carrera de la  vida para todos los ciudadanos. Ambos con el Alcalde de Giradota aquí presente fueron elegidos como los mejores gobernantes en su categoría en el País. Y no es para menos. Lo hicieron con inmensa pulcritud por la cosa ajena y gran sensibilidad por los que menos tienen. Nos lograron interesar en un problema que no se podía postergar más y dieron un paso inmenso en la creación de una sociedad mas justa para todos.

Estoy seguro que ustedes estarán de acuerdo con migo en que, como muestra de agradecimiento por el testimonio y ejemplo que dejan a las generaciones venideras se merecen de todos nosotros un aplauso salido del alma.

Gonzalo Restrepo López
Presidente Almacenes Éxito S.A.